Surprise, le comité m'envoie ! [Ft. Ezio]

Faith venait d’emménager dans le quartier de Willow Lane avec ses eux filles et, depuis son arrivée, elle avait eu tout sauf le temps de visiter. Entre le déménagement, l’inscription des filles à l’école, les entretiens pour leur trouver une nounou convenable et son nouvel emploi au Bowen Hills Medical Center, elle n’avait véritablement fait que courir. C’est une voisine qui était venue leur souhaiter la bienvenue qui lui avait parlé du comité d’accueil. L’idée n’avait au départ pas vraiment enthousiasmé Faith. Elle avait autre chose à faire que d’endurer une visite guidée de quartier. Puis, elle avait croisé la présidente du dit-comité, Betty Hackleman, à la pharmacie. « Je ne vous connais pas vous ! », qu’elle lui avait dit. Comme si les habitants du quartier n’étaient en fait qu’une très grande famille. La dame avait de nouveau mentionné le comité. Et, finalement, Faith s’était dit qu’il serait peut-être pas plus mal d’en savoir un peu plus sur le quartier ; histoire au moins de ne pas être victime trop vite des commérages et des rideaux qui bougent quand vous traversez la rue.

Elle s’était donc retrouvée avec le nom d’un certain Ezio Salvatore et l’adresse de son lieu de travail, Le Cercueil. Réjouissant. Ne connaissant pas du tout Brisbane, Faith avait d’abord pensé qu’il s’agissait d’une entreprise de pompes funèbres, quoique que le nom choisi semblait un peu cru pour le coup. Miss Hackleman avait alors affirmé qu’il s’agissait d’un « charmant petit bar ». De plus, elle n’avait que cette adresse pour le contacter, ni numéro, ni adresse personnelle dans le quartier, et il était le seul membre disponible. Faith s’était résignée. Elle n’irait pas le voir. C’est du moins ce qu’elle avait pensé jusqu’à ce matin. Ses filles avaient passé leur petit-déjeuner à mentionner des noms de rues et d’enseignes complètements étrangers à Faith. Elle s’était sentie radicalement à la masse et avait décidé d’y remédier. Profitant d’une après-midi de libre et délaissant les cartons, elle avait pris la direction du centre-ville.

Elle avait tourné un petit moment, jusqu’à trouver où se garer. Elle remercia intérieurement l’inventeur du GPS. Une vraie merveille ! Elle avait ensuite attrapé son sac, verrouillé les portières et cherché « Le Cercueil ». Son regard avait fini par tomber sur un immense hangar parfaitement rénové. Faith l’avait fixé, surprise. Un charmant petit bar ? C’était plutôt une boîte de nuit. Elle s’avança vers la porte. Elle semblait ouverte même de jour.  Un vigile se tenait là. Il barra la route à la femme. Evidemment, elle ne devait rien avoir des clients habituels. Elle le regarda de haut. Elle n’avait pas de temps à perdre. « Je viens voir un certain Ezio Salvatore. Pas braquer votre boîte de nuit. Vous me laissez passer ? » Le vigile se décala pour la laisser passer. « Je vois. Vous pouvez entrer. » Faith le remercia rapidement. Elle mit quelques minutes avant de se faire à la lumière légèrement tamisée et à la musique. Elle arriva jusqu’au comptoir et se pencha pour parler au serveur qui se tenait derrière. « Bonjour, est-ce qu’Ezio Salvatore est là ? »

A peine venait-elle de poser sa question au serveur, qu’elle remarqua la présence d’un homme, échoué dans un coin du bar. Il était penché au-dessus d’un verre et un simple coup d’œil suffit à Faith pour identifier qu’il ne s’agissait pas d’un quelconque alcool mais plutôt d’un verre dans lequel un comprimé effervescent avait été plongé. Pourtant, le doute pouvait subsister. Il avait l’air en si piteux état qu’on pourrait presque s’attendre à le voir s’effondrer à tout moment. Faith détourna le regard, ce n’était pas son problème après tout. Assister à un tel spectacle en plein milieu de l’après-midi lui donnait l’impression d'être en plein tournage d'un reportage sur les dégâts de l'alcool.

Elle dirigea à nouveau son regard vers le serveur, dans l’attente de sa réponse. Ils n’allaient pas y passer la nuit non plus. Ce n’était pas comme si sa question était très compliquée. A moins qu’il soit trop amoché, lui-aussi, pour pouvoir rassembler ses esprits au moins une minute ? Dans cette ambiance sombre digne des boîtes de nuit, elle avait presque l’impression de se trouver au fond d’une grotte. Heureusement qu’il n’y avait pas encore grand monde, et que le ménage, qui semblait avoir été récemment fait, empêchait encore de trop baigner dans les effluves d’alcool. Elle se redressa. C’est finalement une voix sur sa gauche qui lui répondit. Et si amicalement qu’elle aurait presque cru rêver.

Elle se tourna vers l’homme au verre, étant incapable de l’identifier autrement. Elle remarqua alors l’état de sa coiffure et surtout sa tenue. Euh… Il était dans un lieu public quand même ! Elle le fixa, avec son habituel dédain. « Eh bien… Vous n’êtes certainement pas réputé pour votre hospitalité ici. » Entre le vigile de tout à l’heure, le serveur muet et maintenant lui à moitié nu, elle se trouverait presque amicale et joviale en comparaison. Elle osa à peine se rapprocher de l’homme. Qui sait, il pouvait péter un cable à tout moment si c’était une sorte de junkie ! « J’habite son quartier, Willow Lane. C’est le comité d’accueil dont il fait partie qui m’envoie. » Devait-elle rajouter qu'elle venait en paix ?

Elle ne donnerait pas son nom tant qu’elle ne serait pas en face de ce monsieur Salvatore, certainement beaucoup plus respectable que cet étrange individu. « Ça vous suffit pour m’indiquer où il se trouve ou je dois payer un droit de passage ? » Ça y est, elle commençait à s’impatienter. Et ce n’était jamais bon signe. Betty Hackleman était plutôt âgée. Si ça se trouvait, elle était complètement gâteuse et lui avait raconté n’importe quoi… Pourtant, le vigile l’avait laissé entrer au nom de cet Ezio Salvatore et les deux hommes face à elle semblaient aussi le connaître. Est-ce que c’était une sorte de chef de bande inapprochable ? Mais que faisait-il dans le comité alors ?

Faith fixa l’étagère pleine de bouteilles située derrière le comptoir et fronça les sourcils, c’était donc lui Monsieur Salvatore. Enfin, ce n’était pas le plus surprenant pour le moment. Le plus surprenant, c’est qu’il ignorait complètement l’existence du comité d’accueil. Impossible ! Il se payait sûrement sa tête. Soit il avait peur de se payer la honte devant son serveur, soit il était déçu que ce soit une femme approchant la cinquantaine qui débarque. A moins qu’il ait été dans le même état qu’il ne l’était actuellement quand il s’était inscrit, et alors il avait tout oublié. Probable. Sauf qu’ils n’auraient certainement pas accepté l’inscription d’une personne complètement saoule. Ahhhh… C’était vraiment trop énervant.

Faith se laissa tomber sur un tabouret et s’appuya au comptoir. Elle détestait se déplacer pour rien. Et ses excuses, elle en avait un peu rien à faire. Elle les chassa d’un geste de la main et resta pensive. Franchement, elle était trop dépitée. Elle nota toutefois l’accent italien et la manière beaucoup plus polie avec laquelle il lui parlait. Ils se méfiaient, d’accord, mais elle était dans un repère de bandits ou quoi ? A Brisbane, elle s’imaginait qu’il était question d’une simple boîte de nuit, avec ses petits trafics forcément, mais rien de bien méchant. Elle se renfrogna tout de même à la mention des « inconnus qui pointent le bout de leur nez ». « Je comprends. » Non, pas du tout en fait. Et elle n’en avait même pas du tout envie.

« C’est sûr qu’avec ma carrure, j’ai l’air très menaçante. » Elle posa son sac sur le comptoir et se releva. « Enfin bref… Vous devez bien connaître Miss Hackleman ? C’est elle qui m’a parlé de vous. » Si ça se trouve, la mamie s’était trompée. Avait vu le nom dudit Ezio dans le journal le matin ou le connaissait d’autre part et avait tout mélangé. Mais au moins, il commençait à reboutonner sa chemise et son médicament devrait commencer à faire effet, ce qui rendait les choses déjà beaucoup moins étranges.

Se méfier des apparences ? Faith hocha la tête. Elle ne voyait rien à redire et elle n’était pas là pour tergiverser sur leurs expériences personnelles. D’autre part, elle préférait encore être considérée comme un tantinet menaçante que du point de vue d’un macho quelconque. Elle était toutefois curieuse de savoir pourquoi ils se montraient tous aussi méfiants ici. Avaient-ils quelque chose à cacher ? En attendant, ils avaient une situation à clarifier. Il n’avait jamais entendu parler de la seniore de Willow Lane. Faith faillit s’en décrocher la mâchoire. Elle tapa du plat de la main sur le comptoir et leva les yeux au plafond. « C’est une blague ? »

De toute évidence, non, et il lui restait en plus à se présenter. Elle posa la tête dans ses mains et regarda le serveur, qui lui tournait le dos et était occupé au rangement de verres, comme s’il était la cause de tous ses soucis. Qu’est-ce qui lui avait pris de donner foi à la simple parole d’une dame croisée à la pharmacie et de débarquer ici sans prévenir ? Elle secoua la tête et se redressa pour fixer le propriétaire des lieux. « Faith Thompson. J’habite justement à Willow Lane. » Elle allait se relever et annoncer son départ. A quoi bon rester ? Elle n’avait plus rien à faire ici de toute évidence. Mais Ezio se rapprocha et lui proposa à boire.

Pas une mauvaise idée. Faith avait l’impression de sortir d’une traversée du désert. Elle acceptait volontiers. Elle passait sur le choix d’un alcool ou du café, elle était suffisamment excitée comme ça. Si elle buvait ne serait-ce qu’une gorgée du breuvage sombre, elle risquait de se transformer en furie. « Si vous avez un jus de fruit ou un soda qui vous sert pour vos cocktails, ce serait parfait ! » Elle inspira profondément et rapporta son attention sur Ezio. « Si j'étais vous, je me renseignerai sur cette Madame Hackleman qui vous connaît si bien. Elle a été capable de me donner votre nom et lieu de travail. » Faith avait du mal à croire qu’elle était une habituée de la boîte. « Est-ce que vous habitez à Willow Lane au moins ? »

Un sourire s’esquissa sur le visage de Faith et elle se retint de rire. Si la vieille dame Hackleman pouvait passer pour une commère un peu trop indiscrète, Faith doutait qu’elle soit vraiment une menace. Et l’homme en face d’elle paraissait si sérieux en disant qu’il allait effectivement enquêter, qu’elle avait l’impression de se trouver dans un vieux film policier. Elle ne voulait pas que la senior ait des ennuis à cause d’elle et elle tenta d’atténuer la gravité des choses, quoique légèrement amusée et à la fois embêtée par cette situation. « Evidemment, elle est même l’une des pionnières du quartier, je pense. Et elle est surtout très curieuse et à l’affut de ce qui se passe dans son entourage à mon avis… »

Faith but une gorgée de la boisson que le serveur avait déposé devant elle après l’avoir remercié. Elle avait fini par se faire à l’ambiance tamisée de la boîte de nuit et à la musique. Maintenant, elle pouvait se surprendre d’être face à l’un de ses voisins. Ainsi, il habitait sur Apple Street ? « Vraiment ? Eh bien, moi aussi. J’y ai emménagé le mois dernier. » Ils étaient donc voisins. Finalement, elle n’était peut-être pas complètement venue pour rien. Et puis, ce petit désagrément lui offrait un dépaysement. Elle reposait son verre quand il lui posa une nouvelle question concernant son emploi du temps. Voulait-il vraiment entamer la discussion ? Faith n’avait rien contre, elle n’était asociale. Seulement, elle était surprise qu’il se montre finalement si accueillant.

Soupçonneuse, elle le regarda. « Ai-je droit moi-aussi à un interrogatoire ? » Elle sourit et poursuivit de vider son verre avant de reprendre. « Je suis effectivement de repos. Je travaille au Medical Center. » Elle se recula sur son tabouret et regarda autour d’elle. Le nom de l’enseigne se retrouvait assez bien dans le choix de déco. Jamais elle n’aurait cru entrer à nouveau dans un tel lieu. « Vous êtes installé ici depuis longtemps ? » Elle n'avait pas manqué de remarquer son accent. D'autre part, les locaux paraissaient neufs.